Paleontólogos da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) publicaram nesta quarta-feira (28) um estudo em que apresentam uma nova espécie de réptil, identificada a partir da descoberta de um crânio de 9,5 mm encontrado no município de Novo Cabrais, na Região Central do RS.
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| Crânio fóssil tem menos de 1 cm - Divulgação UFSM/Rodrigo Temp |
Conforme os pesquisadores, o fóssil pertence ao grupo dos procolofonídeos e é o menor tetrápode (vertebrados que possuem quatro membros) já registrado no período Triássico (entre 251 e 201 milhões de anos atrás) da América do Sul.
A preparação do material foi feita sob lupa, com agulhas, para evitar danos. Tomografias e modelos 3D permitiram analisar o crânio sem manuseio direto. "Pegá-lo é quase impossível. No computador, vemos a região do palato e a dentição", detalham.
Segundo a equipe do Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica (CAPPA/UFSM), o Sauropia macrorhinus media cerca de 5 centímetros e tinha narinas grandes e dentes pontudos. As características indicam hábito predatório de pequenos invertebrados.
Sauropia combina o termo grego sauros ("lagarto") com a palavra regional "piá", usada no Sul do Brasil para se referir a uma criança. Já o nome da espécie, macrorhinus, faz referência às narinas proporcionalmente grandes.
O paleontólogo Rodrigo Muller explica que, embora lembre um lagarto muito pequeno, o animal pertence a uma linhagem distinta de répteis, os pararépteis, completamente extinta.
"Para a idade dele, é o menor vertebrado fóssil já registrado na nossa região, não só no Brasil, mas também na América do Sul. A gente não encontra um fóssil de um animal terrestre tão pequeno quanto esse aqui", diz.
O estudo que apresenta a descoberta foi publicado na Scientific Report, considerado um dos mais importantes periódicos do segmento.
Fonte: UFSM, G1 e CNN Brasil
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