– É um momento especial para mim e para o Brasil. Sinto um orgulho enorme por representar o basquete brasileiro nesta plataforma que é a NBA. Tem muita gente me ligando, me mandando mensagem: "continua representando o Brasil, vamos firmes". Foi uma caminhada longa para estar aqui, mas como falei, (estou) orgulhoso de representar nossas cores – disse Splitter, depois da vitória de Portland.
Com a confirmação da vaga nos playoffs, os Blazers terão o San Antonio Spurs como adversário. Curiosamente, Splitter, enquanto jogador, construiu uma carreira de sucesso na franquia texana. Foi, inclusive, campeão da NBA em 2014.
Antes de carimbar a classificação, porém, Splitter e seus comandados tiveram dificuldades contra o Suns no play-in. Os Blazers chegaram a abrir 14 pontos, mas viram Phoenix reagir e assumir o controle no último quarto, construindo vantagem de 11 pontos. Ainda assim, Portland buscou a recuperação nos minutos finais.
O grande nome da partida foi Deni Avdija, cestinha com 41 pontos e autor da jogada que definiu a partida a favor dos Blazers nos segundos finais. Pelo Suns, Jalen Green se destacou, ao anotar 35 pontos.
Próximos jogos
Com a vitória, os Blazers vão enfrentar o San Antonio Spurs na primeira rodada dos playoffs, em uma série melhor de sete jogos a partir de domingo (19).
Já os Suns terão sua última oportunidade de classificação nesta sexta-feira (17), a franquia enfrentará o vencedor entre Golden State Warriors e Los Angeles Clippers, que se enfrentam nesta quarta-feira (16).
Quem vencer esse duelo garante a oitava posição e enfrentará o atual campeão e líder do Oeste, Oklahoma City Thunder, na primeira rodada dos playoffs.
Fonte: CNN Brasil e GE
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