Astrônomos identificaram a estrela mais rápida já observada na Via Láctea. Batizada de S301, ela orbita o buraco negro supermassivo Sagitário A*, localizado no centro da nossa galáxia, atingindo uma velocidade impressionante de cerca de 25 mil quilômetros por segundo — o equivalente a mais de 8% da velocidade da luz. A aceleração extrema ocorre porque o astro passa muito próximo do buraco negro, sendo impulsionado pela sua imensa força gravitacional.
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| ESO / GRAVITY |
Velocidade extrema e órbita próxima
A velocidade de 25 mil quilômetros por segundo alcançada pela S301 permitiria dar uma volta completa ao redor da Terra em apenas 1,6 segundo, somando mais de 37 voltas no planeta em um único minuto. Além do ritmo extraordinário, a estrela se destaca por realizar uma das órbitas mais próximas já registradas ao redor de um buraco negro: ela completa uma volta em torno de Sagitário A* a cada 8,7 anos e chega a uma distância de apenas 1,8 bilhão de quilômetros no seu ponto de maior aproximação.
Tecnologia de ponta na observação
A identificação da estrela foi realizada por meio do GRAVITY, um instrumento de alta precisão instalado no Very Large Telescope Interferometer (VLTI), do Observatório Europeu do Sul (ESO). O equipamento combina a luz captada por diferentes telescópios para mapear com exatidão a posição e o movimento dos objetos no centro galáctico. A equipe observou a S301 pela primeira vez em 2023 e conseguiu reconstruir o seu histórico orbital até o ano de 2017, confirmando a passagem recente pelo ponto de maior proximidade com o buraco negro.
Teste para a teoria de Einstein
Segundo os pesquisadores envolvidos na descoberta, as características únicas da órbita da S301 abrem portas para avanços inéditos na astrofísica. A trajetória do astro pode permitir, pela primeira vez, medir de forma direta a velocidade de rotação do buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea. A medição servirá como um teste fundamental e decisivo para a Teoria da Relatividade Geral de Albert Einstein.
Fonte: CNN Brasil
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