Um estudo liderado por especialistas da Universidade da Califórnia (EUA) e da Universidade do Chile revelou a descoberta de uma nova espécie de pinguim, além da reclassificação de outras três populações do animal. O trabalho, publicado na revista científica Communications Biology, buscou resolver uma controvérsia de mais de um século sobre a taxonomia dos chamados pinguins-gentoo.
Confira a seguir os detalhes do estudo e as características do novo animal.
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Mapeamento genético e comportamental
Para chegar aos resultados, a equipe analisou as sequências de genoma completo de 64 pinguins coletados em dez colônias reprodutoras, uma amostragem que abrangeu quase toda a distribuição geográfica dos pinguins-gentoo. Além do sequenciamento de DNA, os cientistas também compararam minuciosamente diversos atributos físicos e comportamentais dos animais, incluindo a cor, os padrões de vocalização, os cronogramas de reprodução e os hábitos de alimentação.
A nova espécie
A partir desse cruzamento de dados, os pesquisadores identificaram a Pygoscelis kerguelensis. Trata-se de uma espécie com coloração semelhante à dos outros pinguins-gentoo e com apenas pequenas diferenças no tamanho corporal e nas vocalizações. O fator determinante para a nova classificação, no entanto, foi a matriz genética, que se mostrou totalmente diferente. A pesquisa também comprovou que mais três populações isoladas, que antes eram classificadas apenas como subespécies, possuem genética própria e distinta, sendo finalmente reclassificadas de forma adequada.
Fonte: Metrópoles
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