A cápsula espacial Orion, da Nasa, caiu com segurança no oceano Pacífico neste domingo (11), concluindo a missão Artemis 1, que, em pouco mais de 25 dias, circulou a Lua com o objetivo de levar os humanos de volta à superfície do satélite da Terra.
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| Nasa |
A cápsula, que não tinha um astronauta a bordo para esse voo de teste, reentrou na atmosfera terrestre a uma velocidade de 40 mil km/h, suportando um calor de 2.800°C, a metade da temperatura da superfície do Sol. Ela foi desacelerada em sua descida por uma série de paraquedas, segundo imagens da Nasa.
A nave deve ser resgatada e transferida para um navio da Marinha dos Estados Unidos em frente à ilha mexicana de Guadalupe.
A cápsula Orion, que se aventurou mais longe no espaço do que qualquer outra espaçonave habitável anterior, caiu nas águas do Pacífico por volta das 14h40 (horário de Brasília).
O sucesso desta missão é considerado crucial para a Nasa, que investiu dezenas de bilhões de dólares no programa Artemis de retorno à Lua. O objetivo é preparar uma futura viagem a Marte.
Os minutos finais da missão neste domingo funcionaram como uma prova de fogo para o escudo térmico da Orion, o maior já construído (com 5 m de diâmetro).
"É uma peça crítica de segurança, projetada para proteger a espaçonave e seus passageiros", explicou Mike Sarafin, responsável pela missão Artemis 1. "O escudo térmico precisa funcionar", afirmou antes do retorno da nave.
Mais informações sobre os resultados dessa etapa serão dados pela Nasa em breve.
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